Spelen in de Mekong

          In de Mekongdelta - is een ongewoon grote school Irrawaddy-dolfijnen ontdekt. Wetenschappers ontdekten de twintig dieren in een beschermd gebied in de buurt van de Ba Lua-Eilanden in de Zuid-Vietnamese provincie Kien Giang. “Het aantal was groter dan de normale scholen die in de Baai van Malampaya op de Filipijnen of elders in de Mekong gespot worden”, zei wetenschapper Vu Long aan het Duitse persagentschap dpa.
De Irrawaddydolfijn behoort officieel tot de soort van de zeedolfijnen. Irrawaddydolfijnen komen dan ook voornamelijk in de zee voor, waar ze vooral langs de kust zwemmen en ook regelmatig in riviermondingen te vinden zijn. Maar er zijn een aantal populaties Irrawaddydolfijnen die hun leven lang in rivieren doorbrengen: in de Irrawaddy (Myanmar), de Mekong (Vietnam, Cambodja, Laos, Thailand), de Mahakam en nog enkele andere rivieren in Indonesië.

De vaak licht gekleurde dolfijn heeft een bol voorhoofd en soms wat rimpels in de nek. Hij heeft geen snuit zoals de gewone dolfijn, alleen de lippen steken iets uit. De Irrawaddydolfijn kent verschillende gezichtsuitdrukkingen. Hij kan zijn lippen tuiten en water spuwen. Er zijn slechts twee halswervels vergroeid, waardoor zijn gezicht vrij beweeglijk is. Irrawaddydolfijnen leven in groepen van maximaal 15 dieren. De Irrawaddydolfijn – wiens wetenschappelijke naam Orcaella brevirostris is – is een walvisachtige dolfijn. In tegenstelling tot de andere soorten in deze familie, heeft hij echter geen rostrum, of snavel. Hij heeft een ronde, stompe kop. Het hele lichaam is grijsblauw met een lichter gekleurde buik. Het kan tussen de 90 en 200 kg wegen en kan tot 2,5 meter meten.
Het dieet van de Irrawaddydolfijn bestaat voornamelijk uit garnalen, hoewel hij ook andere schaaldieren, octopussen en vissen lust. Wanneer ze eten blazen ze al het opgenomen water door het gat boven op hun hoofd uit. Om met elkaar te communiceren maken deze dolfijnen zoem en piepgeluiden die een frequentie hebben tot 60 Khz.

De dolfijnen, die voornamelijk in baaien en riviermondingen leven, staan op de rode lijst van soorten die met uitsterven bedreigd zijn. Het WWF schatte in augustus vorig jaar dat er nog slechts 85 exemplaren in de Mekong aanwezig waren. Daar leven de dieren overwegend in het grensgebied tussen Cambodja en Laos. Andere kleine populaties leven onder andere in Myanmar, Indonesië, Papoea-Nieuw-Guinea en Noord-Australië. Het aantal Irrawaddy dolfijnen in Cambodja is de afgelopen jaren drastisch afgenomen, doordat de Rode Khmer ze doodden en verkochten aan naburige landen om hun olie. Momenteel zijn de overgebleven dolfijnen de belangrijkste toeristische attractie in de Mekong.

Water Spuiten

De dolfijnen zijn enigszins schuw tegenover de mens heeft gemaakt en wie kan het hen kwalijk nemen! We hebben een uur in de boot gevaren en hebben er een paar gezien. Het waren er niet zoveel, maar we zijn dankbaar om er een paar van de resterende 100 terug hebben gezien.
 

De Mekong:

Lengte	4909 km
Bronhoogte	4975 meter
Snelheid (max)	15.000 m³/s
Stroomgebied	795.000 km²
Berggebied	Tanglagebergte
Monding	Zuid-Chinese Zee
Stroomt door	China - Myanmar - Laos - Thailand- Cambodja - Vietnam

Met m'n vriendin