Dien Bien Phu - is 474km van Hanoi verwijderd. Het is omgeven door bergen en ligt in de Muong Thanh Vallei. Deze vallei is 20 km lang en 6 km breed en heeft de vorm van een hart. De Nam Rom rivier loopt over de vallei en dat is de reden waarom de Muong Thanh Vallei zo vruchtbaar is.
De stad is vooral bekend om de veldslag tijdens de Eerste Indochina Oorlog tegen de Franse kolonisten. De regio was destijds de graanschuur voor de Viet Minh. De slag staat bekend als de "Slag bij Dien Bien Phu". Het was de laatste slag in de Vietnamese onafhankelijkheidsoorlog. Er zijn nog veel
bezienswaardigheden, die aan deze oorlog herinneren, zowel in de stad als daarbuiten.
De stad heette vroeger Thaeng. De hoofdstad van de gelijknamige provincie ligt op korte afstand van de grens met Laos.
De stad Dien Bien Phu is ook bekend om zijn hoge aandeel van etnische minderheden; slechts een derde van de inwoners zijn echte Vietnamezen. Het is een normaal gezicht om allochtone vrouwen in traditionele kleding te zien, met name bij het busstation. Hier vandaan vertrekken de nachtbussen naar bijvoorbeeld Hanoi. Deze bussen vertrekken omstreeks 17.30, want de rit zal ongeveer 12 uur duren. Er rijdt ook een bus naar Muang Khua in Laos.
Dien Bien Phu is een kleurrijke stad, nèt zoals de alle bewoners: Vietnamezen, Thais en H'Mongs. Zij lopen door de stad in hun kleurrijke
kleding. Ze doen hun dagelijkse zaken. Dragen hun koopwaar door de stad, winkelen op de overvolle markt, en ze houden van xoe dansfeesten in hun paalwoningen. Deze mensen, met zoveel diverse culturen zijn zo verschillend als hun kleding. Toch delen ze dezelfde warmte en gastvrijheid met de toeristen. Dien Bien Phu is een historische provincie en de natuur is prachtig. Het centrum van Dien Bien Phu is vrij klein en je kunt gemakkelijk alles wandelend bekijken. Er zijn ook mensen, die je een motorritje aanbieden, als dat nodig is.
Dien Bien Phu is een nuttige en stop, als je op weg naar andere bestemmingen in de provincie.
De Pas bij de Grens
ENGLISH
