In het dorp

          Ban Don - moet je bezocht hebben, anders ben je niet in de Centrale Hooglanden geweest. Het ligt zo'n 40 kilometer van Buon Ma Thuot. Als je geen zin hebt om zelf te gaan, boek dan één van de tours in Buon Ma Thuot. Vroeger was Ban Don de hoofdstad van Dak Lak, maar de Fransen veranderden dit. Ban Don ligt vlak bij de Cambodjaanse grens en om strategische, economische en sociale redenen verplaatsen de Fransen de administratieve kantoren naar Buon Ma Thuot. Ban Don is momenteel eén van de bekendste toeristische bestemmingen en het trekt bezoekers uit binnen- en buitenland. De bewoners van het dorp behoren tot de Ede bergstam.

Met landen als Cambodja, Laos en Thailand dichtbij, werd Ban Don een handelspunt. In het Laotiaans betekent Ban Don "eiland dorp". Het dorp was inderdaad gebouwd op een eiland in de Serepok rivier. Vooral Laotianen kwamen hier naar toe om handel te drijven. Geen wonder dat veel inwoners van het dorp nog steeds een beetje Laotiaans en Thais spreken. Aan de overkant van de rivier begint het Yok Don National Park met een dichte jungle vol mysterie en spanning. Hier echode het fascinerende geluid van de olifanten, waar de Ede op jaagden. Nu staan ze nog steeds bekend als zeer goede olifantentemmers. Je kunt hier dan ook een ritje maken op de schommelende rug van een olifant.

Het Yok Don National Park is rijk aan flora en fauna. Ban Don heeft cultureel veel te bieden. Dus Ban Don heeft vele, gunstige voorwaarden om beide vormen van toerisme te benutten: het ecotoerisme en het cultureel toerisme.
Van de natuur genieten kun je ook bij de Bay Nhanh waterval. Hier kunnen toeristen genieten van het prachtige landschap van het eiland dorp, een hangende bamboe brug, het kijken naar Bay Nhanh waterval en genieten van de gastronomische keuken van de rijke Highlands. Je kunt ook een longhouse bezichtigen van de inheemse bevolking. Deze is zo'n honderd meter lang.

Een Longhouse

Vijf kilometer van het eiland dorp kun je op een olifant rijden. Op de schommelende rug van zo'n olifant krijg je het "avontuur gevoel". Je kunt met ze de Serepok rivier oversteken naar Yok Don National Park. Naast de sensatie van schommelende rug op de olifant zitten kun je dat gevoel ook krijgen om de schommelende, hangende bamboe brug. Deze brug is zo'n honderd meter lang en de rivier brengt verkoeling, als je er loopt.
Uiteraard kun je ook een paalwoning bezoeken en uitleg krijgen, hoe ze vroeger op olifanten jaagden. Je kunt ook een bezoek brengen aan het graf van de koning van de olifantenjagers "Khun Ju Nop". Je gaat dan met een houten boot op Ea Rong Lake en je krijgt een optreden van de inheemse bevolking te zien. Je mag genieten van de culinaire specialiteiten van Highlands als: wijn, rijst uit een bamboestam, gegrilde kip en zure soep van riviervis...
Er is een mogelijkheid voor homestay in een paalwoning en de omgeving is ook nog een rubberplantage.

Op olifanten jagen en ze vervolgens temmen was een belangrijke traditie in de provincie Dak Lak. De M'Nong, die in de buurt van Ban Don woonden, waren vooral bekend om hun vaardigheden. Het vangen en meenemen van een wilde olifant zou enkele dagen duren. Ze deden dat met heel veel mensen en 5 tot 10 getemde olifanten, die betrokken werden bij de jacht. Het temmen van de olifant duurde ongeveer drie maanden en de relatie was zo sterk, dat olifanten, als familieleden werden beschouwd. In het begin van de 20e eeuw, werden er elk jaar 30 wilde olifanten getemd in deze provincie.